কী সঙ্কেত ভেসে আসে -- পালসার

কী সঙ্কেত ভেসে আসে

গৌতম গঙ্গোপাধ্যায়

       ১০০৬ সাল। হঠাৎ জাপান থেকে উত্তর আমেরিকা, চিন থেকে ইটালি, সারা পৃথিবীর আকাশে দেখা দিল এক নতুন তারকা। বৃক নক্ষত্রমণ্ডলের নতুন তারাটা এতই উজ্জ্বল যে তাকে দিনের বেলায় দেখা যাচ্ছিল। মিশরের রাজজ্যোতির্বিদ আলি ইবন রিজোয়ান দেখলেন যে বাড়তে বাড়তে এক সময় তারাটার ঔজ্জ্বল্য পূর্ণিমার চাঁদের চারভাগের এক ভাগ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিছুদিন পরে তারাটা আবার মিলিয়ে গেল।

       এই প্রথম নয়, শেষও নয়। ইতিহাসে দেখা যায় ১৮৫ সালে সেন্টর নক্ষত্রপুঞ্জে এবং ১০৫৪ সালে কর্কট নক্ষত্রমণ্ডলে হঠাৎ করে নতুন উজ্জ্বল তারা কিছুদিনের জন্য দেখা দিয়েছিল। ১৫৭২ সালে শর্মিষ্ঠা তারামণ্ডলে যে নতুন তারা জ্বলে উঠেছিল, বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী টাইকো ব্রাহে তা পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। তার বত্রিশ বছর পরে সর্পধারী তারামণ্ডলের নতুন তারা নিরীক্ষণ করবেন টাইকোর প্রাক্তন সহকারী আরো বিখ্যাত বিজ্ঞানী জোহানেস কেপলার। এই ক্ষণস্থায়ী উজ্জ্বল নক্ষত্ররা বিজ্ঞানীদের চিন্তায় ফেলেছিল। তাঁরা অবশেষে বুঝতে পারলেন এ হল নক্ষত্রদের মৃত্যুযন্ত্রণার প্রকাশ। সেই মৃত নক্ষত্রদের সম্পর্কে আজ লিখতে বসেছি। তার আগে একটু সাম্প্রতিক ইতিহাসের পাতা উলটে নেয়া যাক।

       ১৯৬৭ সাল। কেমব্রিজে মুলার্ড রেডিও মানমন্দিরে পিএইচডির জন্য অ্যান্টনি হিউইশের অধীনে গবেষণা করছিলেন চব্বিশ বছরের আইরিশ তরুণী জোসেলিন বেল, পরবর্তী কালে জোসেলিন বেল বার্নেল। তিনি কোয়াসার নামের এক ধরনের জ্যোতিষ্কের সন্ধান করছিলেন। বেল দেখলেন দিনের একটা নির্দিষ্ট সময় আকাশের এক বিশেষ অঞ্চল থেকে রেডিও সঙ্কেত ভেসে আসছে। মহাকাশ থেকে রেডিও তরঙ্গ নতুন কিছু নয়, নানা ভাবে রেডিও সঙ্কেত তৈরি হতে পারে। আমাদের সৌরজগতে সূর্য বা বৃহস্পতিও রেডিও উৎস। কিন্তু এই সঙ্কেত বিশ্লেষণ করে বেল ও তাঁর মাস্টারমশাই হিউইশ দুজনেই অবাক হয়ে গেলেন, এত নিয়মিত সঙ্কেত কখনো তাঁরা দেখেন নি। দুটি রেডিও কম্পনের মধ্যে সময়ের পার্থক্য সবসময় ১.৩ সেকেন্ড। (পরে ভালো করে মেপে দেখা গেছে ঠিক ১.৩৩৭৩০ সেকেন্ড।) প্রথম সঙ্কেত ধরা পড়েছিল ৬ আগস্ট, বেলরা নিশ্চিত হলেন সেবছরের ২৮ নভেম্বর। প্রথম প্রথম তাঁরা ভেবেছিলেন যে হয়তো সামরিক বা বেতারপ্রচারের কোনো সঙ্কেত তাঁদের দূরবিনে ধরা পড়েছে। কিন্তু দেখা গেল পরপর দুদিনে সঙ্কেত আসছে চব্বিশ ঘণ্টা নয়, তেইশ ঘণ্টা ছাপ্পান্ন মিনিট পরে। অর্থাৎ সৌর দিন নয়, সঙ্কেত ভেসে আসছে নাক্ষত্র দিনের হিসাবে। তার অর্থ এই সঙ্কেতের উৎস দূর মহাকাশ। (সৌর দিন ও নাক্ষত্র দিনের সম্পর্কে এই লেখার শেষে আলোচনা করা আছে।)

       শিক্ষক-ছাত্রীর মনে একবারের জন্য হলেও ভিনগ্রহীদের কথা এসেছিল। তাই তাঁরা নিজেদের মধ্যে আলোচনার জন্য এই রেডিও উৎসের নাম দিয়েছিলেন এক নম্বর লিটল গ্রিন ম্যান, সংক্ষেপে এলজিএম-১। কিন্তু জোসেলিন শীগগিরই দেখলেন মহাকাশের আরো তিন জায়গা থেকে এই রকম সঙ্কেত তাঁর রিসিভারে ধরা পড়ছে। ছায়াপথের এই সব নক্ষত্র থেকে আমাদের কাছে আলো পৌঁছোতে সময় নেয় হাজার হাজার বছর। তাই ভিনগ্রহে সভ্যতা থাকলেও তারা সবাই একই সঙ্গে আমাদের পৃথিবীর উদ্দেশ্যে সঙ্কেত পাঠাবে কেন? বিশেষ করে সেই সঙ্কেত যখন যাত্রা শুরু করেছিল, তখন পৃথিবীতে রেডিও আবিষ্কার হয়নি, হয়তো মানুষ তখনো জঙ্গলে জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাই এলজিএমদের নাম্বার এক থেকে বেড়ে আর দুইয়ে পৌঁছলো না।

১৯৬৭ সালে জোসেলিন বেল (আলোকচিত্রঃ রজার হাওয়ার্থ- Flickr, CC BY-SA 2.0, উৎস)

       বেল-হিউইশদের কাজে উৎসাহিত হয়ে আরো অনেক বিজ্ঞানী এই ধরনের রেডিও উৎস খুঁজতে শুরু  করলেন। ১৯৬৮ সালের মধ্যেই অনেকগুলো খুঁজে পাওয়াও গেল। খুব নিয়মিত রেডিও তরঙ্গের কম্পন বা পালস পাঠাচ্ছে, তাই এদের নাম দেওয়া হল পালসার। এদের মধ্যে একটা ছিল কর্কট নক্ষত্রমন্ডলে যেখানে ১০৫৪ সালে নতুন তারা দেখা গিয়েছিল। আগেই সেখানে দূরবিনে ধরা পড়েছিল মৃত তারার শেষ চিহ্ন এক নীহারিকা। কর্কট নীহারিকার কাছে যে একটা রেডিও উৎস আছে তা ১৯৬৫ সালেই হিউইশ ও স্যামুয়েল ওকোয়ে দেখেছিলেন। পরবর্তীকালে বোঝা গেল সেটা একটি পালসার। পরপর দুটি পালসের মধ্যে সময়ের পার্থক্যকে আমরা বলি কম্পনকাল। কর্কট পালসারের ক্ষেত্রে এর মান মাত্র ৩৩.৫ মিলিসেকেন্ড অর্থাৎ ০.০৩৩৫ সেকেন্ড। আজ পর্যন্ত প্রায় আড়াই হাজার পালসার বিজ্ঞানীরা খুঁজে পেয়েছেন। আমাদের ছায়াপথ আকাশগঙ্গার বাইরেও তাদের পাওয়া গেছে। আমাদের ছায়াপথের পালসারদের সবচেয়ে কম কম্পনকাল পাওয়া গেছে ১.৪ মিলিসেকেন্ড। পালসারদের কম্পনকাল এতটাই নিয়মিত যে কখনো কখনো তা আমাদের সবচেয়ে ভালো পারমাণবিক ঘড়ি বা অ্যাটমিক ক্লকের সঙ্গে তুলনীয়।

কর্কট নীহারিকা, এর কেন্দ্রে আছে একটি পালসার (আলোকচিত্রঃ নাসা)

       ১৯৭৪ সালে পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার দুজনকে দেওয়া হয়। তাঁদের মধ্যে একজন ছিলেন অ্যান্টনি হিউইশ। পালসার আবিষ্কারের জন্য তাঁকে মনোনীত করা হয়েছিল। জোসেলিনকে মনোনীত করা  হয়নি। তাঁকে বাদ দেওয়ার জন্য নোবেল কমিটির তীব্র সমালোচনা হয়েছিল। জোসেলিন অবশ্য পুরস্কারের বিষয়টাকে এড়িয়ে গিয়ে বলেছিলেন যে খু্ব ব্যতিক্রমী ক্ষেত্র ছাড়া ছাত্র গবেষকদের পুরস্কার দিলে নোবেলেরই গুরুত্ব কমে যাবে। তিনি বিনয়ের সঙ্গে বলেছিলেন তাঁর নিজের কাজকে তিনি সেই ব্যতিক্রমের মধ্যে মনে করেন না। তিনি যাই বলুন, বিজ্ঞানীদের সিংহভাগ বিশ্বাস করেন জোসেলিনকে বঞ্চিত করাটা অন্যায় হয়েছিল।

       পালসার কী? কেমন ভাবে সে এত নিয়মিত রেডিও সঙ্কেত পাঠায়? আবিষ্কারের অল্পদিনের মধ্যেই বিজ্ঞানীরা বুঝতে পারেন যে পালসাররা হল অত্যন্ত দ্রুতবেগে ঘূর্ণমান নিউট্রন তারা। আমরা জানি পরমাণুর নিউক্লিয়াসে দু ধরনের কণা থাকতে পারে, প্রোটন ও নিউট্রন। নিউট্রনের কোনো বৈদ্যুতিক আধান নেই। নিউট্রন তারার কথা ওয়াল্টার বাডে ও ফ্রিজ জুইকি বলেছিলেন ১৯৩৩ সালেই, নিউট্রন আবিষ্কারের দুবছরের মধ্যে। তবে পালসার আবিষ্কারের আগে সে ধরনের তারাদের সন্ধান পাওয়া যায়নি। দেখা যাক নিউট্রন তারা কী? কেমন করে তার সৃষ্টি?

       নিউট্রন তারা হল সূর্যের থেকে কয়েকগুণ ভারী তারার জীবনের শেষ পর্যায়। নক্ষত্ররা হল উত্তপ্ত গ্যাসের বিশাল বিশাল মেঘ। সেই মেঘ নিজের মাধ্যাকর্ষণের টানে ছোট হতে চায়। কে তাকে বাধা দেয়? নক্ষত্রদের অভ্যন্তরে ঘটে নিউক্লিয় সংযোজন বিক্রিয়া, যেমন আমাদের সূর্যের কেন্দ্রে হাইড্রোজেনের নিউক্লিয়াস অর্থাৎ প্রোটনরা যুক্ত হয়ে হিলিয়ামের নিউক্লিয়াস তৈরি করছে। একই সঙ্গে এই বিক্রিয়াতে তৈরি হয় প্রচুর তাপ। এই বিক্রিয়াই নক্ষত্রের শক্তির উৎস। এর জন্য গ্যাসও থাকে উত্তপ্ত। উত্তপ্ত গ্যাসের চাপ খুব বেশি। এই চাপ এবং তারাদের থেকে যে আলো বেরোয় তার চাপ মাধ্যাকর্ষণের বিপরীতে কাজ করে। এই দুই বল সাম্যাবস্থায় থাকে, তাই নক্ষত্র প্রসারিত বা সংকুচিত হয় না।

হাইড্রোজেন ফুরিয়ে গেলে গ্যাসের চাপ কমে যায়, তখন নক্ষত্র সঙ্কুচিত হয়, একই সঙ্গে তাপমাত্রা আবার বেড়ে যায়। তখন সংযোজন বিক্রিয়ায় হিলিয়াম থেকে কার্বন, অক্সিজেন, নিয়ন, সিলিকন, লোহা - পরপর তৈরি হতে পারে নতুন নতুন মৌলের নিউক্লিয়াস। একটা কথা মনে রাখতে হবে। সব নক্ষত্র এই সব স্তরগুলোর মধ্যে দিয়ে যায় না। যে তারার ভর যত বেশি, সে তত বেশি স্তর অতিক্রম করে।

একমাত্র খুব ভারী তারারাই যে লোহা তৈরি করতে পারে তার কারণ কী? নিউক্লিয়াসদের সবার আধান ধনাত্মক, তারা একে অপরকে বিকর্ষণ করে। কিন্তু সংযোজন বিক্রিয়ার জন্য তাদেরকে একে অন্যের কাছাকাছি আসতে হবে। উচ্চ তাপমাত্রায় নিউক্লিয়াসদের গতিশক্তি বেশি, তখন তারা বিকর্ষণকে কিছুটা উপেক্ষা করে পরস্পরের কাছে আসতে পারে। হাইড্রোজেনের নিউক্লিয়াস মানে একটা প্রোটন। ধরা যাক কার্বন, তার নিউক্লিয়াসে আছে ছটা প্রোটন। তাহলে দুটো প্রোটন যে বলে পরস্পরকে বিকর্ষণ করবে, একই দূরত্বে থাকা দুটো কার্বন নিউক্লিয়াসের মধ্যে বিকর্ষণ বল তার ছত্রিশ গুণ। দুটো ভারী নিউক্লিয়াস মিলে তাদের থেকে ভারী নিউক্লিয়াস তৈরি করতে পারে। কিন্তু ভারী নিউক্লিয়াসদের কাছাকাছি আনতে গেলে তাপমাত্রা বেশি হওয়া দরকার। যে তারার ভর যত বেশি, তার তাপমাত্রা তত বেশি। যদি তারকা যথেষ্ট ভারী না হয়, তাহলে একসময় সংযোজন প্রক্রিয়া বন্ধ হয়ে যায়।

কিন্তু সবচেয়ে ভারী নক্ষত্রেও এই সংযোজন প্রক্রিয়া এক সময় থামতে বাধ্য, কারণ একবার লোহা তৈরি হওয়ার পরে বিক্রিয়া আর চলতে পারে না। লোহার সঙ্গে অন্য নিউক্লিয়াসের সংযোজন বিক্রিয়ায় শক্তি তৈরি হয় না, বরঞ্চ শক্তি খরচ হয়ে যায়। সেজন্য এই বিক্রিয়া শুরু হলে নক্ষত্র ঠাণ্ডা হতে থাকে। তাপমাত্রা কমে গেলে গতিশক্তি কমে যায়, তাই সংযোজন বিক্রিয়া বন্ধ হয়ে যায়। নক্ষত্রটার যদি সূর্যের কাছাকাছি ভর হয় তাহলে সে শেষ পর্যন্ত শ্বেত বামনে পরিণত হবে। কিন্তু বিজ্ঞানী সুব্রহ্মনিয়ান চন্দ্রশেখর দেখিয়েছিলেন যে সূর্যের থেকে যে তারার কেন্দ্রীয় অংশের ভর ১.৪ গুণ বেশি, সে আর শ্বেত বামন হতে পারবে না। (চন্দ্রশেখরের এই গবেষণা সম্পর্কে এখানে পড়তে পারো।) কিন্তু তার থেকেও ভারী তারাগুলোর ভবিতব্য কী?

বিক্রিয়া যখন বন্ধ হয়ে গেল, ভারী তারাগুলোর কেন্দ্রে তখন আছে লোহা। বিক্রিয়া বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাধ্যাকর্ষণকে আটকানোর মতো বল অর্থাৎ গ্যাসের বা বিকিরণের চাপ প্রায় লুপ্ত হয়ে গেল। বিপুল ভরের জন্য নক্ষত্রের বাইরের অংশের উপর মাধ্যাকর্ষণের টান খুব বেশি, তাই তা তীব্র বেগে কেন্দ্রের উপর এসে পড়ে। কেন্দ্রের পদার্থের উপর চাপের ফলে তার ঘনত্ব অনেক গুণ বেড়ে যায়। ওই ঘনত্বে ইলেকট্রন নিউক্লিয়াসের মধ্যে ঢুকে প্রোটনের সঙ্গে বিক্রিয়া করে নিউট্রন তৈরি করে। এভাবে কেন্দ্রটা শুধুমাত্র নিউট্রন দিয়ে তৈরি পদার্থে পরিবর্তিত হয়ে যায়। এর ঘনত্ব এতই বেশি যে এক চামচ এ ধরনের পদার্থের ভর হয় প্রায় একশ কোটি টন।

এখানেই শেষ নয়। একটা স্প্রিংকে খুব জোরে চাপ দিলে সে যেমন রিবাউন্ড বা প্রতিক্ষেপ করে, নক্ষত্রের কেন্দ্রও ঠিক তেমনি করে। প্রতিক্ষেপ এত শক্তিশালী হয় যে নক্ষত্রের কেন্দ্র বাইরের অংশকে মহাকাশে তীব্র বেগে ছুঁড়ে ফেলে দেয়। এই ঘটনাকে আমরা বলি সুপারনোভা বা অতিনোভা বিস্ফোরণ। এই তীব্র বিস্ফোরণে কিছুদিনের জন্য তারার ঔজ্জ্বল্য এতটাই বেড়ে যায় যে গোটা ছায়াপথের সব তারার মোট ঔজ্জ্বল্যকে ছাপিয়ে যায়। তবে সুপারনোভাতে নির্গত শক্তির পরিমাণ আসলে আরো অনেক বেশি, মোট শক্তির দশহাজার ভাগের মাত্র একভাগকে আমরা আলো হিসাবে দেখতে পাই। কেন্দ্রে পড়ে থাকে নিউট্রন দিয়ে তৈরি একটা  গোলক যার ব্যাস হয় দশ কিলোমিটারের কাছাকাছি আর ভর হয় সূর্যের দু’গুণের মতো। এই হল নিউট্রন তারা। সুপারনোভা বিস্ফোরণের তীব্রতা এতই বেশি যে আমাদের থেকে কয়েক হাজার আলোকবর্ষ দূরে হলেও তাকে দিনের আলোতে দেখা যেতে পারে। সে জন্যই মনে হয় যেন এক নতুন তারা জন্ম নিয়েছে। লেখার শুরুতে যে ক্ষণস্থায়ী উজ্জ্বল তারাদের কথা বলেছিলাম, তারা হল আসলে সুপারনোভা।

(এখানে একটা কথা বলে রাখি। সহজ করে বলতে গিয়ে অধিকাংশ কথা বাদ পড়ে গেছে। যেমন সবচেয়ে ভারী তারাদের অন্তিম পরিণতি নিউট্রন তারা নয়, কৃষ্ণ গহ্বর। সুপারনোভা একমাত্র বেশি ভরের তারাদের মৃত্যুর সময় তৈরি হয় না, তার অন্য পথও আছে। যেমন একটি শ্বেত বামন ও একটি সাধারণ নক্ষত্র কেমন ভাবে সুপারনোভা তৈরি করে, তা এই অ্যানিমেশনে দেখানো হয়েছে। তবে সে সমস্ত কথার জন্য আমাদের আলোচনাতে কোনো পরিবর্তন হবে না।)

এবার নিউট্রন তারা ও পালসারের প্রসঙ্গে আসা যাক। নিউট্রন তারা থেকে এত নিয়মিত কম্পন বেরোয় কেন? কেনই বা পরপর দুটো কম্পনের মধ্যে সময়ের তফাত এত কম? নিউট্রন তারার ঘূর্ণন বেগ খুব বেশি হতে পারে। পৃথিবী বা গ্রহদের মতোই তারারাও সাধারণত নিজের অক্ষের চারদিকে পাক খায়। যেমন সূর্যের বিষুবরেখা একবার পাক খেতে সময় নেয় সাড়ে চব্বিশ দিনের মতো। অন্য তারাদের ক্ষেত্রেও পাক খেতে কয়েকদিন লাগে। সূর্যের ব্যাসার্ধ হল সাত লক্ষ কিলোমিটার। আরো ভারী তারাদের ব্যাসার্ধ আরো বেশি। নক্ষত্রের কেন্দ্রের বিপুল ভর যখন মাত্র দশ কিলোমিটারের মধ্যে সংকুচিত হয়, তখন কৌণিক ভরবেগের সংরক্ষণ সূত্র মেনে তার ঘূর্ণন বেগ বেড়ে যেতে পারে একশো কোটি গুণ। ফলে এক সেকেন্ডের মধ্যেই সে তার নিজের চারদিকে কয়েকশো বার পাক খায়।  

একই সঙ্গে নক্ষত্রের যে চৌম্বক ক্ষেত্র, তাও নক্ষত্রের সংকোচনের ফলে বেড়ে যায় একশো কোটি গুণেরও বেশি। আমরা পৃথিবীতে যে চুম্বক ক্ষেত্র বানাতে পারি, নিউট্রন তারার চৌম্বক ক্ষেত্র তার থেকে কোটি কোটি গুণ বেশি শক্তিশালী। সে জন্য নিউট্রন তারাকে একটা অত্যন্ত শক্তিশালী চুম্বক বলে মনে করতে পারি।  আমাদের পৃথিবী উত্তর ও দক্ষিণ মেরুর যোগকারী সরলরেখাকে অক্ষ করে ঘুরছে। পৃথিবীর মেরু ও চৌম্বক মেরু আলাদা। তার ফলে পৃথিবীকে যদি একটা চুম্বক মনে করি, তাহলে দেখে যাবে যে সেই চুম্বকটা ঘূর্ণন অক্ষের সঙ্গে তেরচাভাবে পাক খাচ্ছে। নিউট্রন তারার ক্ষেত্রেও এই রকম হতে পারে। সঙ্গের ছবিটা দেখলে বুঝতে সুবিধা হবে। চৌম্বক বলরেখা বরাবর ইলেকট্রন বা অন্যান্য আধানযুক্ত কণা যায়। কোনো চুম্বক এ ভাবে পাক খেলে এই কণাদের জন্য চুম্বকের অক্ষ বরাবর তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ (অর্থাৎ আলো বা রেডিও তরঙ্গ) নির্গত হয়। এ ভাবেই নিউট্রন তারা থেকে রেডিও সঙ্কেত আমাদের কাছে পৌঁছয়।

নিউট্রন তারার ঘূর্ণন অক্ষ (spin axis) চৌম্বক অক্ষের (magnetic axis) সঙ্গে কোণ করে আছে। ফলে চৌম্বক অক্ষ ঘূর্ণন অক্ষের চারপাশে ঘোরে। ছবিতে চৌম্বক বলরেখা (magnetic field lines) দেখানো হয়েছে। চৌম্বক অক্ষ বরাবর রেডিও তরঙ্গ নির্গত হয়। (চিত্রঃ নাসা)

 

পালসার থেকে তরঙ্গ বেরোনোর অন্য পদ্ধতিও আছে। নাসার এই অ্যানিমেশন ক্লিপগুলোতে দেখানো হয়েছে নিউট্রন তারার প্রবল মাধ্যাকর্ষণের টানে কাছের এক সাধারণ তারা থেকে পদার্থ গিয়ে নিউট্রন তারার উপর পড়ছে এবং চৌম্বক অক্ষ বরাবর তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ বেরোচ্ছে। এই তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ সাধারণত এক্স রশ্মি রূপে বেরোয়। এসব ক্ষেত্রে পালসারের আবর্তন বেগ এত বেড়ে যেতে পারে যে তার পক্ষে সেকেন্ডে এক হাজার বার নিজের চারদিকে পাক খাওয়া সম্ভব।

তরঙ্গ যেহেতু চৌম্বক অক্ষ বরাবর বেরোয়, তাই  আমরা যদি সেই অক্ষের সোজাসুজি থাকি, তবেই একমাত্র তাকে ধরতে পারব। তাই এখনো পর্যন্ত আমাদের ছায়াপথেই দু’হাজারের কাছাকাছি পালসার খুঁজে পাওয়া গেলেও তা পালসারের মোট সংখ্যার এক ভগ্নাংশ। অধিকাংশ পালসারকে চিহ্নিত করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়, কারণ তাদের থেকে সঙ্কেত আমাদের কাছে আসছে না। শুধু তাই নয়, চৌম্বক অক্ষ পাক খেতে খেতে আমাদের সৌরজগতের দিকে মুখ করার পরেই আবার সরে যায়। তাই প্রতিবার ঘূর্ণনের সময় যখন অক্ষটা যখন আমাদের দিকে নির্দেশ করে তখন তার থেকে আসা রেডিও তরঙ্গ আমাদের যন্ত্রের দিকে রওনা দেয়। আমাদের ছায়াপথে সবচেয়ে দ্রুত যে পালসার আমাদের চোখে ধরা পরেছে, সে নিজের অক্ষের চারদিকে এক সেকেন্ডে ৭০৭ বার পাক খাচ্ছে। তার মানে ১.৪ মিলিসেকেন্ড অন্তর তার অক্ষ পৃথিবীর দিকে আসে। সেজন্য ঠিক ১.৪ মিলিসেকেন্ড অন্তর আমাদের রেডিও টেলিস্কোপে তার সঙ্কেত আসে। সেই রকমই অন্যান্য পালসার প্রতিবার পাক খাওয়ার সময় একবার পৃথিবীর দিকে যদি তাক করে, তাহলে আমরা সেই সঙ্কেত  ধরতে পারি। সেজন্যই পালসার থেকে আসা সঙ্কেত এত নিয়মিত।

বিভিন্ন পালসারের ঘূর্ণনকাল আলাদা আলাদা। তার একটা কারণ  হল যে যে তারকা থেকে পালসারের জন্ম, সেই তারকার ভর, ব্যাসার্ধ ও ঘূর্ণনকালের উপর পালসারের আবর্তন নির্ভর করে। কিন্তু আরো একটা কারণ আছে। পালসার থেকে রেডিও তরঙ্গ কিছুটা শক্তি নিয়ে বেরিয়ে যায়। অন্যান্য ভাবেও পালসার বিকিরণ করে। পালসার থেকে বিকিরণ কেমনভাবে হয় তা নিয়ে বিজ্ঞানীরা এখনো গবেষণা করছেন। এই শক্তির পরিমাণ কম নয়, কর্কট পালসার আমাদের সূর্যের থেকে প্রায় এক লক্ষ গুণ বেশি শক্তি বিকিরণ করে। সেই শক্তি আসে পালসারের ঘূর্ণন বেগ থেকে, তার অর্থ পালসারের বেগ ক্রমশ কমছে। তাই পালসারের ঘূর্ণনকাল আস্তে আস্তে বাড়ে। যেমন কর্কট পালসারের ঘূর্ণন কাল হল ৩৩.৫ মিলিসেকেন্ড। প্রতি পঁচাত্তর বছরে তা বাড়ছে ১ মিলিসেকেন্ড করে। তাই সময় যত যায়, পালসাররা তত ধীরে ধীরে ঘোরে। পালসারের ঘূর্ণনকাল একটা নির্দিষ্ট মানের থেকে বেশি হলে সে আর রেডিও তরঙ্গ বিকিরণ করতে পারে না। আমাদের কাছে মনে হতে পারে পঁচাত্তর বছরে এক মিলিসেকেন্ড আর এমন কী, কিন্তু মনে রাখতে হবে আমাদের মহাবিশ্বের বয়স প্রায় তেরোশ সত্তর কোটি বছর। তাই এই মুহূর্তে যত নিউট্রন তারা পালসার রূপে রয়েছে, মোট নিউট্রন তারার সংখ্যা অনেক গুণ বেশি -- তাদের ঘূর্ণন কমে গেছে বলে তারা আর রেডিও তরঙ্গ বিকিরণ করছে না।

বারবার কর্কট পালসারের কথা বারবার বলছি, কারণ সব পালসারের ক্ষেত্রে সাধারণ দূরবিনে দেখে সেটা ঠিক কোন নক্ষত্র তা বোঝা সম্ভব হয়নি। কর্কট পালসারের ক্ষেত্রে নীহারিকাটাকে দূরবিনে দেখা যায়, সেটা আমাদের থেকে মাত্র সাড়ে ছ’হাজার আলোকবর্ষ দূরে। প্রাচীন চিনের জ্যোতির্বিদরা কর্কট নক্ষত্রমণ্ডলে সুপারনোভা বিস্ফোরণের বিস্তারিত বর্ণনা লিখে রেখেছিলেন, তাই কোন সময় এই বিস্ফোরণ হয়েছিল তাও আমরা জানি। মজার কথা হল কর্কট নীহারিকা যে নিয়মিত কম্পিত হয় তা পালসার আবিষ্কারের আগেই দেখা গিয়েছিল। ১৯৫০-এর দশকে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের দূরবিনে কর্কট নীহারিকা দেখে এক মহিলা পাইলট নিয়মিত কম্পনের কথা এক জ্যোতির্বিজ্ঞানীকে বলেছিলেন, কিন্তু তিনি সে কথা উড়িয়ে দেন। ১৯৬৭ সালে জোসেলিন বেলের আগেই মার্কিন বিমানবাহিনীর রাডার কর্কট পালসার থেকে আসা রেডিও সঙ্কেত ধরতে পেরেছিল, কিন্তু সৈন্যদের পক্ষে তার তাৎপর্য বোঝা সম্ভব ছিল না।

 স্লো-মোশন ক্যামেরাতে অবলোহিত আলোতে কর্কট নীহারিকা (CC BY-SA 3.0 উৎস: Cambridge University Lucky imaging Group)

পালসারের ঘূর্ণন বেগ কমার বিষয়টা প্রথম যারা আবিষ্কার করেছিলেন, তাঁদের মধ্যে ছিলেন একজন ভারতীয়, ভেঙ্কটরমন রাধাকৃষ্ণন (১৯২৯ - ২০১১)। রাধাকৃষ্ণন এ ছাড়াও দেখান যে পালসার থেকে আসা রেডিও তরঙ্গ পোলারাইজড অর্থাৎ সমবর্তিত। (সমবর্তন হল তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গের এক বিশেষ ধর্ম যেখানে তরঙ্গের কম্পনের তলের দিক নির্দিষ্ট করা হয়।)  ঘূর্ণায়মান চৌম্বক মেরু থেকে নির্গত তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ পোলারাইজড হয়। এই দুই আবিষ্কার থেকে পালসাররা যে ঘূর্ণমান চৌম্বকিত নিউট্রন তারা, সে বিষয়টা নিশ্চিত হওয়া যায়। রাধাকৃষ্ণন ১৯৭২ থেকে ১৯৯৪, এই বাইশ বছর ছিলেন বাঙ্গালোরে রমন রিসার্চ ইন্সটিটিউটের অধিকর্তা। পালসার সংক্রান্ত গবেষণা অবশ্য তিনি করেছিলেন অস্ট্রেলিয়াতে। রাধাকৃষ্ণন বিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কারজয়ী  একমাত্র ভারতীয় সি ভি রমনের ছেলে।

জোসেফ টেলর ও রাসেল হালসে ১৯৭৪ সালে এক নতুন আবিষ্কার করলেন, বাইনারি বা যুগ্ম পালসার, দুটি পালসার যারা একে অপরকে ঘিরে আবর্তন করছে। এই বাইনারি পালসার থেকে নিউট্রন তারার ভর প্রথম মাপা হয়। শুধু তাই নয়, আইনস্টাইনের সাধারণ আপেক্ষিকতাবাদ অনুযায়ী এই ধরনের যুগ্ম নক্ষত্র থেকে মাধ্যাকর্ষণ তরঙ্গ বেরোয়। (সাধারণ আপেক্ষিকতাবাদ সম্পর্কে সহজ কথায় এখানে লিখেছিলাম।) মাধ্যাকর্ষণ তরঙ্গ শক্তি নিয়ে চলে যায়, তার জন্য এই যুগ্ম তারার আবর্তন কাল কমে যাওয়ার কথা। এই কমার পরিমাণটা মেপে দেখা গেছে যে সাধারণ আপেক্ষিকতাবাদের হিসাবের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যাচ্ছে। লাইগোর কথা সবাই জানে, সেখানে মাধ্যাকর্ষণ তরঙ্গ ধরা পড়েছে। কিন্তু তার অস্তিত্বের পরোক্ষ প্রমাণ প্রথম মিলেছিল এই পালসার যুগ্ম থেকে। হালসে ও টেলর এই পালসার আবিষ্কারের জন্য ১৯৯৩ সালে পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পান। নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের এই ভিডিওগুলোতে মাধ্যাকর্ষণ তরঙ্গ বিকিরণের জন্য আবর্তনরত নিউট্রন তারাদের আবর্তনকাল কেমন করে পাল্টায় করে তার অ্যানিমেশন দেখানো হয়েছে।

জোসেফ টেলর (উপরে, CC BY-SA 3.0 উৎস) ও রাসেল হালসে

পালসারের সঙ্কেত এতই নিয়মিত যে তাকে নানা রকম ভাবে ব্যবহার করা হয়েছে। সৌরজগতের বাইরে প্রথম গ্রহ আবিষ্কার হয়েছিল ১৯৯২ সালে এক পালসারের চারপাশে। গ্রহের টানে পালসারের নড়াচড়া লক্ষ্য করে গ্রহের অস্তিত্ব বোঝা গিয়েছিল। (কেমন করে দূরের নক্ষত্রজগতে গ্রহের খোঁজ করা হয় সে কথা এই প্রবন্ধে আছে।) পালসারের সঙ্কেতকে আরো অনেক কাজ লাগানো হয়।

কথা শেষ করার আগে জোসেলিন বেলের কথায় ফিরে আসি। তিনি রেডিও জ্যোতির্বিদ্যার বিশেষজ্ঞ হিসাবে সারা পৃথিবীতে বিখ্যাত। সারা জীবনে তিনি বহু সম্মানে ভূষিত হয়েছেন। নিজে নোবেল না পেলেও তাঁর গবেষণা একাধিক নোবেল পুরস্কারের পথ খুলে দিয়েছে, মহাবিশ্ব সম্পর্কে অনেক নতুন খবর পাওয়ার রাস্তা দেখিয়েছে। ব্রিটেন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি পড়িয়েছেন, দু’বছর রয়্যাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটির প্রেসিডেন্ট ছিলেন। বর্তমানে তিনি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে অতিথি অধ্যাপক। এগারো বছর বয়সে স্কুলের পরীক্ষাতে ফেল করা জোসেলিন বেল বিজ্ঞান শিক্ষার জন্য এতটাই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যে তাঁর বাবা মা তাঁকে আয়ারল্যান্ড থেকে সরিয়ে ইংল্যান্ডের স্কুলে ভর্তি করেছিলেন। সেই স্কুলেও যখন মেয়েদের জন্য বিজ্ঞান শিক্ষার নামে রান্না আর সেলাই ক্লাসে তাঁকে পাঠানো হয়েছিল, তিনি বিদ্রোহ করেছিলেন। তাঁর জীবন দেখিয়ে দেয় যে ইচ্ছা ও অধ্যবসায় থাকলে সমস্ত বাধা অতিক্রম করে সাফল্যলাভ সম্ভব।

আরো জানতে চাইলে নিচের লিঙ্কগুলোতে ক্লিক করো।

·        An introduction to pulsars

·        What is neutron star?

·        What is a pulsar?

·        A map of known pulsars

·        Jocelyn Bell Burnell on BBC

সৌর দিন ও নাক্ষত্র দিন

সৌর দিন (Solar day) ও নাক্ষত্র দিন (Sidereal day)

(চিত্র: Francisco Javier Blanco González, CC BY-SA 4.0, উৎস)

 

       সৌর দিন ও নাক্ষত্র দিনের মান আলাদা। সৌর দিন ধরা হয় পরপর দু’দিনে সূর্য যখন ঠিক মধ্যগগনে আসে, তাদের মধ্যবর্তী সময়টাকে। নাক্ষত্র দিন ধরা হয় পরপর দু’দিনে কোনো নক্ষত্র যখন ঠিক আকাশে একই অবস্থানে আসে তার মধ্যের সময়টাকে। উপরের ছবি থেকে দেখা যাচ্ছে যে পৃথিবী সূর্যকে গিরে আবর্তন করছে বলে S অবস্থানে যে ব্যক্তি আছে, পৃথিবী নিজের অক্ষের চারদিকে পুরো এক পাক খেলেও সূর্য আবার ঠিক  তার মাথার উপর আসে না, আরো একটু পরে আসে। সেজন্য নাক্ষত্র দিনের মান তেইশ ঘণ্টা ছাপ্পান্ন মিনিট চার সেকেন্ড কিন্তু সৌর দিনের মাপ চব্বিশ ঘণ্টা। বেল-হিউইশ যখন টেলিস্কোপে সঙ্কেত তেইশ ঘণ্টা ছাপ্পান্ন মিনিট পরে পরে পেয়েছিলেন, তাঁরা তখন নিশ্চিত হয়েছিলেন যে সঙ্কেত আসছে দূর কোনো নক্ষত্র থেকে।

১৪২৫ সালের শারদ সংখ্যা পরবাসিয়া পাঁচালীতে প্রকাশিত হয়েছিল পালসার নক্ষত্র ও তাদের আবিষ্কারের এই কাহিনি। পত্রিকা কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ।

ইউরেনিয়ামোত্তর মৌলের সন্ধানে

ইউরেনিয়ামোত্তর মৌলের সন্ধানে

গৌতম গঙ্গোপাধ্যায়

       আশি বছর আগে 1938 সালে নিউট্রন বিক্রিয়ার মাধ্যমে নতুন তেজস্ক্রিয় মৌল আবিষ্কার এবং ধীরগতির নিউট্রনের সাহায্যে নিউক্লিয় বিক্রিয়া আবিষ্কারের স্বীকৃতিতে পদার্থবিদ্যাতে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল ইতালির বিজ্ঞানী এনরিকো ফের্মিকে। এক্ষেত্রে আংশিকভাবে হলেও ভুল হয়েছিল, ফের্মি কোনো নতুন তেজস্ক্রিয় মৌল আবিষ্কার করেননি। নোবেল কমিটি ভেবেছিলেন যে ফের্মি ইউরেনিয়ামোত্তর অর্থাৎ ইউরেনিয়ামের থেকে ভারি মৌলিক পদার্থ পরীক্ষাগারে তৈরি করেছেন। এই সংক্ষিপ্ত প্রবন্ধে আমরা দেখব ভুল কেন হয়েছিল। নিউক্লিয় পদার্থবিদ্যাতে ভারি মৌলিক পদার্থ তৈরি ও তার ধর্ম সম্পর্কে গবেষণা এখন এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় – সেদিকেও আমরা দৃষ্টি রাখব।

       1932 সালে জেমস চ্যাডউইক দেখিয়েছিলেন পরমাণুর নিউক্লিয়াসে নিউট্রন নামের এক তড়িতাধানহীন কণা আছে। 1934 সালে ফের্মি নিউক্লিয়াসকে নিউট্রন দিয়ে আঘাত করে কী বিক্রিয়া হয় তা দেখছিলেন। তিনি দেখেছেন যে নিউট্রনের গতিশক্তি কম থাকলে বিক্রিয়ার সম্ভাবনা অনেকগুণ বেড়ে যায়। ফের্মি ঠিক করলেন প্রকৃতিতে সবচেয়ে ভারি যে মৌলিক পদার্থ পাওয়া যায়, সেই ইউরেনিয়ামের সঙ্গে নিউট্রনের বিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করবেন।

       ফের্মির উদ্দেশ্য কী ছিল? 1934 সালে আইরিন কুরি ও ফ্রেডরিক জোলিও কুরি অ্যালুমিনিয়ামের নিউক্লিয়াসকে আলফা কণা দিয়ে আঘাত করেন। আলফা কণারা হল হিলিয়ামের নিউক্লিয়াস। তাঁদের পরীক্ষাকে সংক্ষেপে লেখা যায়

²⁷₁₃Al+⁴₂He→³⁰₁₅P+¹₀n;                 ³⁰₁₅P→³⁰₁₄Si+e⁺+n

(^A_ZX দিয়ে দেখানো হয় X মৌলের নিউক্লিয়াস যার মধ্যে প্রোটনের সংখ্যা Z এবং ভরসংখ্যা অর্থাৎ প্রোটন ও নিউট্রনের মোট সংখ্যা A।) সংঘর্ষে একটা নিউট্রন (¹₀n) বেরিয়ে গিয়ে তৈরি হয়  ফসফরাসের এক তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ ³⁰₁₅P। মৌলের বিভিন্ন আইসোটোপের নিউক্লিয়াসে প্রোটনের সংখ্যা সমান কিন্তু নিউট্রনের সংখ্যা আলাদা। যেমন ফসফরাসের প্রাকৃতিক আইসোটোপ ³¹₁₅P-এ নিউট্রনের সংখ্যা 16। কুরি দম্পতি ফসফরাসের যে আইসোটোপ তৈরি করেছিলেন তার নিউক্লিয়াসে ছিল 15টি নিউট্রন। এটি পজিট্রন বিটা ক্ষয়ের মাধ্যমে সিলিকনের নিউক্লিয়াসে পরিবর্তিত হয়, সঙ্গে নির্গত হয় পজিট্রন (e⁺) ও নিউট্রিনো (n)। কৃত্রিম তেজস্ক্রিয়ার আবিষ্কারের জন্য তাঁরা 1935 সালে রসায়নে নোবেল পান।

       নিউক্লিয়াসে থাকে ধনাত্মক আধানের প্রোটন ও আধানহীন নিউট্রন। তাই নিউক্লিয়াসের মোট আধান ধনাত্মক। ধনাত্মক আলফা কণা ও নিউক্লিয়াস পরস্পরকে বিকর্ষণ করে, সেজন্য তাদের মধ্যে বিক্রিয়া হওয়া শক্ত। আলফা কণার যথেষ্ট শক্তি না থাকলে তা নিউক্লিয়াসের কুলম্ব বলকে অতিক্রম করতে পারে না।  নিউট্রন আধানহীন, তাই নিউক্লিয়াস তাকে বিকর্ষণ করে না। তারা সহজেই নিউক্লিয়াসের মধ্যে ঢুকে বিক্রিয়া করতে পারে।

       ফের্মি মনে করেছিলেন যে নিউট্রন ইউরেনিয়ামের নিউক্লিয়াসে ঢুকে ইউরেনিয়ামের নতুন আইসোটোপ তৈরি করবে। এই আইসোটোপে নিউট্রনের সংখ্যা ইউরেনিয়ামের স্বাভাবিক আইসটোপের থেকে বেশি, তাই  ইলেকট্রন বিটা তেজস্ক্রিয়ার মাধ্যমে একটা নিউট্রন ভেঙে একটা প্রোটন, একটা ইলেকট্রন (e^-) ও একটা অ্যান্টিনিউট্রিনো (n) তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে।  তা হলে নিউক্লিয়াসের প্রোটনের সংখ্যা 92 থেকে বেড়ে হবে 93, অর্থাৎ ইউরেনিয়ামের থেকে ভারি এমন এক নতুন মৌল তৈরি হবে যাকে প্রকৃতিতে পাওয়া যায় না।  তিনি ভেবেছিলেন তিনি নিচের বিক্রিয়াগুলো করতে সফল হয়েছেন।

²³⁸₉₂U+¹₀n→²³⁹₉₂U→²³⁹₉₃Ao+e^-+n;      ²³⁹₉₃Ao→²³⁹₉₄Hs+e^-+n

       সত্যিই দুই নতুন মৌল, ফের্মির দেওয়া নামানুসারে যাদের সঙ্কেত Aoএবং Hs, তারা তৈরি হল কিনা জানতে ফের্মি রসায়নের সাহায্য নিলেন। ইউরেনিয়ামের রাসয়ানিক ধর্ম জানা। কোনো মৌলিক পদার্থের সমস্ত আইসোটোপের রাসয়ানিক ধর্ম এক। তাই নিউট্রন দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত ইউরেনিয়ামের মধ্যে এমন কোনো নতুন কোনো রাসয়ানিক ধর্ম দেখা যায় যা ইউরেনিয়ামের নয়, তাহলে বুঝতে হবে নতুন মৌলিক পদার্থ তৈরি হয়েছে। অবশ্য নতুন মৌলটা ইউরেনিয়ামের থেকে ভারি নাও হতে পারে। নিউট্রন ইউরেনিয়াম পরমাণুর সঙ্গে সংঘর্ষ করে তার থেকে প্রোটন একটা আলফা কণাও বের করে দিতে পারে। প্রথম ক্ষেত্রে মৌলটার প্রোটন সংখ্যা হবে 91 এবং দ্বিতীয় ক্ষেত্রে 90, যথাক্রমে প্রোঅ্যাক্টিনিয়াম ও থোরিয়াম মৌলের নিউক্লিয়াস। ফের্মি শুধু এই দুই মৌল নয়, যার প্রোটন সংখ্যা 82, সেই সিসা পর্যন্ত সমস্ত মৌলিক পদার্থের রাসয়ানিক ধর্মের জন্য পরীক্ষা করলেন। যখন প্রোটন সংখ্যা 82 থেকে 92 এমন কোনো মৌলের সঙ্গে নতুন তৈরি মৌলিক পদার্থের রাসয়ানিক ধর্ম মিলল না, ফের্মি নিশ্চিত হলেন যে তিনি ইউরেনিয়ামের থেকে ভারি দুটি নতুন মৌলিক পদার্থ বানাতে সক্ষম হয়েছেন। নেচার পত্রিকায় তিনি প্রবন্ধ লিখলেন, ‘Possible Production of Elements of Atomic Number Higher than 92’।  

       এই বিশেষ ক্ষেত্রটিতে আরো কয়েকজন বিজ্ঞানী গবেষণা করছিলেন, তাঁদের মধ্যে প্যারিসে কুরিদের এবং বার্লিনে অটো হান ও লিজে মাইটনারের নাম উল্লেখযোগ্য। বার্লিনের বিজ্ঞানীরা ফের্মির সিদ্ধান্তকে সমর্থন করলেন, কিন্তু কুরিরা সন্দিহান ছিলেন। রেনিয়াম মৌলের অন্যতম আবিষ্কর্তা জার্মান মহিলা বিজ্ঞানী ইডা নড্যাক বললেন যে রসায়নের ক্ষেত্রে নেতিবাচক ফল থেকে নতুন মৌলের অস্তিত্ব প্রমাণ করা যায় না। তিনিই প্রথম বলেছিলেন যে হয়তো নিউক্লিয়াস ছোটো ছোটো টুকরোতে ভেঙে যাচ্ছে। এই প্রক্রিয়াকেই আমরা এখন বলি নিউক্লিয় বিভাজন বা ফিসন।

এনরিকো ফের্মি (1901-1954)

       কুরিরা ইউরেনিয়াম ও ধীরগতির নিউট্রনের বিক্রিয়া বিষয়ে তাঁদের পরীক্ষার ফল প্রকাশ করলেও ফের্মি তাকে আমল দেননি। ধীর গতির নিউট্রনের শক্তি এক ইলেকট্রন ভোল্টেরও কম। ফের্মি বিশ্বাসই করতে পারেননি যে দশ লক্ষ ইলেকট্রন ভোল্টের থেকেও অনেক বেশি শক্তির আলফা কণা বা প্রোটন নিউক্লিয়াসকে ভাঙতে পারছে না, কিন্তু ধীরগতির নিউট্রন নিউক্লিয়াসকে টুকরো করে দেবে।  অবশেষে 1938 সালে অটো হান ও ফ্রাঞ্জ স্ট্রাসম্যান ইউরেনিয়াম ও নিউট্রনের বিক্রিয়ায় বেরিয়াম খুঁজে পেলেন। বেরিয়ামের প্রোটন সংখ্যা 56। এর অর্থ হল ইউরেনিয়ামের নিউক্লিয়াস নিউট্রনের ধাক্কায় দু’টুকরো হয়ে যাচ্ছে। একটা টুকরো যদি বেরিয়াম হয়, অন্যটা হবে ক্রিপটন যার প্রোটন সংখ্যা 36। কেমন করে তা হল তার ব্যাখ্যা দিলেন মাইটনার। তিনি অবশ্য তখন নাৎসিদের ইহুদিবিদ্বেষের থেকে রক্ষা পেতে জার্মানি ছেড়ে গোপনে পালিয়ে গেছেন। অটো হান শেষ পর্যন্ত নিউক্লিয় বিভাজন আবিষ্কারের জন্য নোবেল পুরস্কার পাবেন। তবে অনেকেরই মতে মাইটনারের কৃতিত্ব হানের থেকে কোনো অংশে কম ছিল না। জার্মানি থেকে পালাতে না হলে হানের সঙ্গে তাঁর নামও গবেষণাপত্রে থাকত। মাইটনার ও নিউক্লিয় বিভাজন সম্পর্কে আরো বেশি কথা এই লেখায় পাওয়া যাবে। 

       ফের্মি যখন নোবেল পুরষ্কার আনতে যান, তখনই তিনি জানতেন নতুন মৌলিক পদার্থ বিষয়ে তাঁর সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ আছে। তিনি পরে প্রকাশ্যে স্বীকার করেছিলেন যে নোবেল কমিটি ভুল করেছে, কিন্তু তিনি বিশ্বাস করতেন পুরস্কারটা তাঁর প্রাপ্য ছিল। সেকথা অবশ্য ঠিক। ফের্মি সম্ভবত শেষ পদার্থবিজ্ঞানী যিনি তত্ত্বীয় ও পরীক্ষামূলক দুই ক্ষেত্রেই অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। 1938 সালের আগেই ধীরগতির নিউট্রনের সাহায্যে নিউক্লিয় বিক্রিয়া ছাড়াও তিনি বিটা তেজস্ক্রিয়ার তত্ত্ব দিয়েছেন। ইংরেজ বিজ্ঞানী পল ডিরাকের সঙ্গে মিলে ইলেকট্রন, প্রোটন, নিউট্রিনোরা কোন পরিসংখ্যান মেনে চলে তা আবিষ্কার করেছেন। তাঁদের সম্মানে আমরা একে বলি ফের্মি ডিরাক সংখ্যায়ন। যে কণারা এই সংখ্যায়ন মেনে চলে তাদের বলে ফের্মিয়ন। মহাবিশ্বের সমস্ত মৌলিক কণা হয় ফের্মিয়ন না হয় বোসন।

       ফের্মির অবশ্য পুরস্কার নিতে স্টকহোল্‌মে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল। ইতালির ফ্যাসিস্ট শাসক মুসোলিনি হিটলারের কথামতো ইহুদিবিরোধী আইন চালু করেছিলেন। ফের্মির স্ত্রী লরা ছিলেন ইহুদি। নোবেল পুরস্কার নেওয়ার জন্য ফের্মিকে পরিবার সহ দেশ ছাড়ার অনুমতি দেওয়া হয়। পুরস্কার নেওয়ার পরে ফের্মি পরিবারসহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পালিয়ে যান। ইউরেনিয়াম নিউক্লিয়াস বিভাজনের সময় কয়েকটা নিউট্রন বেরোয় যা অন্য ইউরেনিয়াম নিউক্লিয়াসকে ভেঙে ফেলতে পারে। একে বলে শৃঙ্খল বিক্রিয়া। এই বিক্রিয়াকে ব্যবহার করে ফের্মি নিজেই প্রথম নিউক্লিয় রিঅ্যাক্টর তৈরি করেন আমেরিকাতে। নিউক্লিয় বোমাতেও এই শৃঙ্খল বিক্রিয়া ব্যবহৃত হয়, প্রথম বোমা তৈরির মানহাটান প্রকল্পে ফের্মির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। 

       ইউরেনিয়ামের থেকে ভারি মৌল প্রথম তৈরি হয়েছিল কিন্তু ফের্মির পদ্ধতিতেই। আমেরিকার বার্কলে ল্যাবরেটরিতে এডুইন ম্যাকমিলান ও ফিলিপ আবেলসন 1940 সালে ²³⁹₉₂U-এর বিটা ক্ষয় থেকে  93 প্রোটন সংখ্যা বিশিষ্ট মৌলটিকে পৃথক করতে সক্ষম হন। ইউরেনিয়াম ও ইউরেনাস গ্রহের নামের উৎস এক, গ্রিক দেবতা ইউরেনাস। ইউরেনিয়ামের থেকে ভারি বলে তাঁরা গ্রহের তালিকার সঙ্গে মিলিয়ে এর নাম দেন নেপচুনিয়াম (Np)। ফের্মি এই একই পদ্ধতি অবলম্বন করেছিলেন কিন্তু তিনি নেপচুনিয়াম খুঁজে পাননি, বেরিয়ামকেই নেপচুনিয়াম বলে ভুল করেছিলেন। বার্কলেতেই এক বছর পরে গ্লেন সিবর্গ ও তাঁর সহকর্মীরা নিচের বিক্রিয়াতে তৈরি করেন পরের মৌলটি, প্লুটোনিয়াম (Pu)।

²³⁸₉₂U+²₁H→²³⁹₉₃Np+2¹₀n; ²³⁸₉₃Np →²³⁸₉₄Pu+e^-+n

ভারি হাইড্রোজেনের আইসোটোপ ডয়টেরন (²₁H)  ও ²³⁸₉₂U-এর সংঘর্ষে দুটি নিউট্রন মুক্ত হয় ও ²³⁹₉₃Np তৈরি হয় যা পরে বিটা ক্ষয়ের মাধ্যমে ²³⁸₉₄Pu-তে রূপান্তরিত হয়। এখানে একটা বিষয় লক্ষণীয়। এতদিন ইউরেনিয়ামের সঙ্গে একমাত্র নিউট্রনের বিক্রিয়াই করা সম্ভব হচ্ছিল। তার কারণ তখনো পর্যন্ত পরীক্ষাগারে আলফা কণা বা প্রোটনের শক্তি বেশি বাড়ানো সম্ভব হয় নি। ইউরেনিয়ামের মতো ভারি নিউক্লিয়াসের বিকর্ষণ অগ্রাহ্য করে এই কম শক্তির ধনাত্মক আধান সম্পন্ন কণাদের পক্ষে নিউক্লিয়াসের কাছাকাছি পৌঁছে বিক্রিয়া করা সম্ভব নয়। কিন্তু 1930-এর দশকের শেষ দিকে কণাত্বরকের অনেক উন্নতি ঘটেছিল। বিশেষ করে বলতে হয় বার্কলে ল্যাবরেটরির কথা যেখানে আর্নেস্ট লরেন্স প্রথম সাইক্লোট্রন বানিয়েছিলেন। 1939 সালে তিনি এর জন্য নোবেল পুরস্কার পান। সাইক্লোটন ব্যবহার করে সিবর্গরা ডয়টেরন নিউক্লিয়াসদের গতিশক্তি বাড়িয়ে করেছিলেন 16 মিলিয়ন ইলেকট্রন ভোল্ট, ফলে তারা সহজেই ²³⁸₉₂U-এর বিকর্ষণকে অগ্রাহ্য করতে পারে। 1951 সালে সিবর্গ ও ম্যাকমিলান ইউরেনিয়ামোত্তর মৌল বিষয়ে তাঁদের গবেষণার জন্য রসায়নে নোবেল পুরস্কার পান।

 গ্লেন সিবর্গ (1912-1999)

       কণা ত্বরকের যত উন্নতি ঘটল, ততই আরো ভারি মৌলিক পদার্থের আইসোটোপ তৈরি করা সম্ভব হল। মনে রাখতে হবে যে এই সমস্ত মৌলের সকলেরই একাধিক আইসোটোপ আছে, সাধারণত তাদের তৈরি করতে আলাদা আলাদা বিক্রিয়া প্রয়োজন। শুধু প্রোটন, ডয়টেরন বা আলফা কণা নয়, এখন সিসা বা ইউরেনিয়ামের মতো ভারি নিউক্লিয়াসকেও এতটা গতিশক্তি দেওয়া সম্ভব হয়েছে যে নিউক্লিয়াসদের বিকর্ষণ অগ্রাহ্য করে  তাদের মধ্যে  সংঘর্ষ ঘটানো খুব স্বাভাবিক ঘটনা।

       কিন্তু অতিরিক্ত গতিশক্তির একটা সমস্যা আছে। উচ্চ গতিশক্তির দুই নিউক্লিয়াসের সংঘর্ষে যে নতুন নিউক্লিয়াস তৈরি হয়, তার নিজের শক্তি খুব বেশি থাকে। ফলে সেই নিউক্লিয়াস তৈরি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিভাজন হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। আমরা দেখার আগেই তা দু’টুকরো হয়ে দুটো হালকা নিউক্লিয়াস তৈরি করবে। বিজ্ঞানীরা মনে করলেন যদি প্রথমেই বেশি বন্ধনশক্তির নিউক্লিয়াস নিয়ে শুরু করা যায়, তাহলে নতুন নিউক্লিয়াসের বন্ধনশক্তিও বেশি হবে। ক্যালসিয়ামের আইসোটোপ ⁴⁸₂₀Ca-র বন্ধনশক্তি বেশি, তাকে ব্যবহার করে সুফল মিলেছে। এখনো পর্যন্ত সবচেয়ে ভারি পরমাণু এভাবেই বানানো সম্ভব হয়েছে।

²⁴⁹₉₈Cf+⁴⁸₂₀Ca→²⁹⁴₁₁₈Og+3¹₀n

       এখানে ⁴⁸₂₀Ca-এর সঙ্গে সংঘর্ষের জন্য ব্যবহার করা হয়েছে পরীক্ষাগারে তৈরি ইউরেনিয়ামোত্তর মৌল ²⁴⁹₉₈Cf-কে। ক্যালিফোর্নিয়ামের আইসোটোপ ²⁴⁹₉₈Cf-এর অর্ধায়ু সাড়ে তিনশো বছর, তাই তার ব্যবহার  সম্ভব হয়েছে। এই মৌলটির নাম দেওয়া হয়েছে রাশিয়ান বিজ্ঞানী ইউরি ওগানেসিয়ানের নামে, যিনি শুধু এই পরমাণু নয়, আরো অনেকগুলি অতি-ভারি পরমাণু তৈরিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন। দুজন মাত্র বিজ্ঞানীর জীবনকালে তাঁদের নামে মৌলের নাম দেওয়া হয়েছে, সিবর্গ ও ওগানেসিয়ান।

জন্মভূমি আর্মেনিয়ার ডাকটিকিটে ইউরি ওগানেসিয়ান  

ও সবচেয়ে ভারি আইসটোপের ক্ষয় শৃঙ্খল

       শুধু মৌল তৈরি হয়েছে বললেই তো হবে না, তা প্রমাণ করতে হবে। মনে রাখতে হবে এই সমস্ত মৌলই তেজস্ক্রিয়, তাদের জীবন কাল অনেক সময়ই খুব কম। তার মধ্যেই তাদেরকে খুঁজে বার করতে হবে। আরো একটা সমস্যা আছে। সাধারণ পদার্থের রাসয়ানিক ধর্ম পরীক্ষা করার সময় তার বহু সংখ্যক পরমাণু বিজ্ঞানীর কাছে থাকে। এক গ্রাম হাইড্রোজেন গ্যাসে পরমাণুর সংখ্যা অর্থাৎ প্রায় ছ’শো কোটি কোটি কোটি। নতুন মৌলের পরমাণুর সংখ্যা অনেক কম, হয়তো কয়েকশো বা তারও কম। এই অল্পসংখ্যক পরমাণুকে খুঁজে বার করে তার রাসয়ানিক ধর্ম আবিষ্কারের জন্য রসায়নের এক বিশেষ শাখার সৃষ্টি করতে হল।

       প্রোটনের সংখ্যা  যখন 103 পেরোল তখন রাসয়ানিক পদ্ধতিও আর পেরে উঠলো না। তার কারণ এই সব নতুন মৌলের পরমাণুর সৃষ্টির হার এতই কম যে এক সপ্তাহ বা এক মাস পরীক্ষা করে হয়তো একটা নতুন ভারি পরমাণু তৈরি সম্ভব। তাছাড়া তাদের জীবন কাল কমতে কমতে এক সেকেন্ডেরও কম হয়ে যায়। সেই পরমাণুকে নিয়ে এসে রাসয়ানিক পরীক্ষা করা আমাদের সাধ্যাতীত। এই মৌলগুলিকে বলা হয় অতি-ভারি (Super-Heavy Elements সংক্ষেপে SHE)।

       বিজ্ঞানীরা এই ধরনের নিউক্লিয়াসকে সঠিকভাবে চিহ্নিত করার জন্য একটা পদ্ধতি বার করেছেন। খুব সংক্ষেপে একটা উদাহরণ দেখা যাক। সিসা-বিসমাথের থেকে ভারি মৌলরা সবাই তেজস্ক্রিয়, তারা অধিকাংশ সময়ে আলফা কণা ত্যাগ করে। এর ফলে নিউক্লিয়াসে প্রোটন ও নিউট্রনের সংখ্যা দুই করে কমে যায়। এভাবে একের পর এক আলফা কণা ত্যাগ করে তারা আরো সুস্থিতির দিকে যায়, একে বলে আলফা শৃঙ্খল। ইউরেনিয়াম ও তার আশপাশের মৌলের আইসোটোপদের শৃঙ্খলের জন্য আলফা কণার শক্তি আমরা খুব ভালোভাবে জানি। ধরা যাক ²³⁴₉₂U-এর কথা। এই নিউক্লিয়াস থেকে পরপর পাঁচটি আলফা কণা বেরোয় ও নিউক্লিয়াস শেষ পর্যন্ত ²¹⁴₈₂Pb-এ পরিবর্তিত হয়। (এছাড়া বিটা ক্ষয়ও হতে পারে তবে তা আমাদের বিবেচ্য নয়।) এখন যদি কোনো নতুন তৈরি ভারি নিউক্লিয়াস থেকে পরপর বারোটা আলফা কণা বেরোয় যার শেষ পাঁচটার শক্তি ²³⁴₉₂U-এর সঙ্গে মিলে যায়, তাহলে আমরা ধরে নিতে পারি ²³⁴₉₂U-এর সঙ্গে সাতটা কণা আলফা কণা যোগ করে আদি নিউক্লিয়াসটা পাওয়া যায়, অর্থাৎ নিউক্লিয়াসে প্রোটন সংখ্যা 92+2X7=106 এবং ভরসংখ্যা 234+(2+2)X7=262. এই মৌলটিই সিবর্গিয়াম, আইসোটোপের সঙ্কেত ²⁶²₁₀₆Sg এবং এভাবেই একে চিহ্নিত করা সম্ভব। অর্থাৎ আলফা ক্ষয়ের শৃঙ্খলে যদি আমাদের চেনা কোনো নিউক্লিয়াস পাওয়া যায়, তার থেকে আদি নিউক্লিয়াসটা জানা সম্ভব। তবে একাধিকবার এমন হয়েছে যে শৃঙ্খলের এক বা একাধিক আলফা কণা বিজ্ঞানীদের চোখ এড়িয়ে গেছে, ফলে পরমাণুটিকে চিহ্নিত করতে ভুল হয়েছে, পরে সেই ভুল ধরা পড়েছে। সে জন্য দ্বিতীয় কোনো পরীক্ষা প্রথমটির ফলকে সমর্থন করলে তবেই তা মেনে নেওয়া হয়।

       পৃথিবীর মাত্র কয়েকটা গবেষণাগারেই অতি-ভারি পরমাণু তৈরি করা সম্ভব -- রাশিয়ার দুবনাতে জয়েন্ট ইন্সটিটিউট ফর নিউক্লিয়ার রিসার্চ, জার্মানির ডার্মস্টাডে জিএসআই গবেষণাকেন্দ্র, জাপানের টোকিয়োর কাছে রিকেন গবেষণাগার এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লরেন্স বার্কলে ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি। প্রশ্ন ওঠে অতি-ভারি মৌল তৈরি করে লাভ কী? নিউক্লিয়াসের মধ্যে প্রোটন-নিউট্রনদের মধ্যে বল সম্পর্কে জানতে গেলে অতি-ভারি মৌলগুলি খুব গুরুত্বপূর্ণ। সাম্প্রতিককালে মনে করা হচ্ছে যে মহাবিশ্বে মৌলিক পদার্থ সৃষ্টির সম্পর্কে জানতে গেলে ইউরেনিয়ামোত্তর মৌল বিষয়ে জানা জরুরি। যদিও এখনো এই  গবেষণা মৌলিক বিজ্ঞানেরই অঙ্গ, ইতিহাস থেকে আমরা দেখেছি মৌলিক গবেষণা শেষ পর্যন্ত বহু ক্ষেত্রেই নতুন প্রযুক্তির জন্ম দেয়। ভারি মৌলের খোঁজ যেমন নিউক্লিয় শক্তির দরজা খুলে দিয়েছিল। পরমাণুর সর্বোচ্চ ভর কত হতে পারে, বিজ্ঞানীরা এখন সে গবেষণাতে রত। দেখা যাক আমাদের সামনে নতুন কোনো দিগন্ত তা উন্মোচন করতে পারে কিনা।

(প্রকাশ, জ্ঞান ও বিজ্ঞান শারদীয় ২০১৮, সামান্য পরিবর্তিত)

উর্সুলা লেগুইনের সাহিত্য

উর্সুলা লেগুইনের সাহিত্যঃ প্রকৃত নামের ইন্দ্রজাল  

গৌতম গঙ্গোপাধ্যায়

‘... do you know, by your own experience, what patriotism is?’
‘No’, I said,  ... ‘If by patriotism you don´t mean the love of one`s homeland, for that I do know.’
‘No, I don’t mean love, when I say patriotism. I mean fear. The fear of the other. And its expressions are political, not poetical: hate, rivalry, aggression. It grows in us, that fear.’

                              (The Left Hand of Darkness)

      হ্যারি পটারকে নিয়ে উন্মাদনা যখন চরমে, তখন আমার এক সহকর্মী আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, গল্পগুলোর মধ্যে কী আছে। আমি উত্তর দিয়েছিলাম, ‘উর্সুলা লেগুইন যদি পি জি উডহাউসের ভাষায় ইংল্যান্ডের পাবলিক স্কুলের কাহিনি লিখতে বসতেন, তাহলে হ্যারি পটারের মতো গল্প পাওয়া যেত।’ আবার ২০১৭ সালের নোবেল জয়ী সাহিত্যিক কাজিও ইশিগুরোর ‘দি বারিড জায়ান্ট’ পড়তে বসে মনে পড়ে গেছে লেগুইনের আর্থসি সিরিজের কথা। সেখানে পেয়েছি একই রকম মিতকথন, একই রকম সাদায় কালোতে মেশানো চরিত্র। লেখার এই বিশেষ গুণ লেগুইনের সাহিত্যকে অন্য মাত্রা দিয়েছে।

      ইশিগুরোকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল ‘দি বারিড জায়ান্ট’-কে তিনি কি কল্পকাহিনি মনে করেন। তাঁর উত্তর ছিল, এইসব ভাগ, জঁর বা তকমা প্রকাশকদের সৃষ্টি, তাঁদের প্রচারের পক্ষে সুবিধাজনক। লেখককে কোনো বিশেষ তকমাতে আটকে রাখা যায় না। লেগুইনের সঙ্গে এই কথা নিয়ে তাঁর প্রকাশ্য বিতর্কও হয়েছিল। লেগুইনের মনে হয়েছিল ইশিগুরো কল্পকাহিনির প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করেছেন। শেষ বিচারে সম্ভবত দুজনে খুব আলাদা কথা বলেন নি -- লেগুইনও মেনে নিয়েছিলেন যে ইশিগুরো কল্পকাহিনিকে মূলধারা থেকে আলাদা করতে চান নি।

উর্সুলা কে লেগুইন (আলোকচিত্র ঃ Gorthian,  CC BY-SA 3.0)

      উর্সুলা কে লেগুইন (২১ অক্টোবর ১৯২৯ -- ২২ জানুয়ারি ২০১৮) ব্যক্তিগতভাবে কল্পকাহিনি অর্থাৎ ফ্যান্টাসি কিংবা কল্পবিজ্ঞান সাহিত্যিক হিসাবে পরিচিত হতে পছন্দ করতেন না।  মেইনস্ট্রিম বা মূলধারা তাঁর লেখায় সেই তকমা লাগানোর ব্যর্থ চেষ্টা করেছিল। বরঞ্চ তিনিই মূলধারাকে পালটে দিয়েছিলেন, বাধ্য করেছিলেন তাঁকে স্বীকার করতে। আজও কল্পবিজ্ঞান বা কল্পকাহিনি অনেকের কাছেই মূলধারার সাহিত্য হিসাবে গণ্য হয় না। তাঁদের প্রতি অনুরোধ, ২০০৭ সালের নোবেলজয়ী লেখিকা ডরিস লেসিঙের বই ‘শিকাস্টা’-র ভূমিকাটা পড়ে দেখুন।  লেসিঙের ‘ক্যানোপাস ইন আর্গসঃ আর্কাইভস’ সিরিজের পাঁচটি বই কাঠামোর দিক থেকে নিখাদ কল্পবিজ্ঞান, তার প্রথম বই ‘শিকাস্টা’। উপন্যাসটির ভূমিকায় ১৯৭৮ সালে  তিনি লিখেছিলেন যে বর্তমানে কল্পবিজ্ঞান হল সাহিত্যের সবচেয়ে উদ্ভাবনী ধারা। আমাদের চারদিকের জগতটা প্রতিদিন আরো উদ্ভট, আরো অবিশ্বাস্য হচ্ছে, তার ফলে ঔপন্যাসিকরাও বাস্তবতার বেড়া ভেঙে ফেলতে বাধ্য হচ্ছেন। ওলাফ স্টেপলডনের ‘লাস্ট এন্ড ফার্স্ট মেন’ এবং তথাকথিত “সিরিয়াস” উপন্যাসকে আলাদা আলাদা তাকে সাজানোর মনোভঙ্গিটা নিয়েই প্রশ্ন তুলেছেন লেসিঙ।   

      লেসিঙের কথার সূত্র ধরেই বলি, লেগুইনের কল্পবিজ্ঞান বা কল্পকাহিনি হল জীবনকে অন্যভাবে অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার প্রয়াস। আধুনিক কল্পবিজ্ঞানের জগতটাকে পালটে দিয়েছিলেন লেগুইন। নারীবাদের উচ্চকিত ঘোষণা না থাকলেও নারীবাদী কল্পবিজ্ঞানের তিনি প্রথম স্রষ্টা। অনেক সমালোচকেরই মতে লেগুইনের সর্বশ্রেষ্ঠ উপন্যাস ‘দি লেফট হ্যান্ড অফ ডার্কনেস’ (প্রকাশকাল ১৯৬৯)। উপন্যাসের গেথেন গ্রহের মানুষরা উভলিঙ্গ, কিন্তু আমরা যে অর্থে সাধারণত শব্দটা ব্যবহার করি সেই অর্থে নয়। গেথেনের মানুষরা আমাদেরই বংশধর, কিন্তু তাদের লিঙ্গ সাধারণভাবে নির্দিষ্ট নয়। একমাত্র ঋতুকালেই তাদের মধ্যে মিলন সম্ভব এবং সেই সময় পরিস্থিতির, বিশেষ করে সঙ্গীর চরিত্রের উপর, নির্ভর করে কোনো বিশেষ ব্যক্তির মধ্যে পুরুষ বা নারী রূপের প্রকাশ ঘটে। যাদের লিঙ্গ পরিবর্তন হয় না, সেরকম মানুষকে সেখানে পার্ভার্ট বা বিকৃতকাম মনে করা হয়।     

      লেগুইন গেথেন নয়, আসলে আমাদেরই সমাজব্যবস্থার উপর নারী-পুরুষের দৈহিক পার্থক্যের প্রভাব দেখতে চাইছেন। পৃথিবী থেকে একজন সাধারণ অর্থে পুরুষ, জেনলি আই, সেই গ্রহে দূত হয়ে এসেছে। প্রতি মুহূর্তে তার সঙ্গে গেথেনের অধিবাসীদের ভুল বোঝাবুঝি হয়। নারী-পুরুষে বিভক্ত যে সমাজে আই-এর জন্ম, সে তার ধ্যান-চিন্তা-ধারণাকে গড়ে তুলেছে, এবং তার সঙ্গে গেথেনের সমাজের মৌলিক পার্থক্য আছে। অপরাধ গেথেনে হয়, কিন্তু দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ হয় না। একই ব্যক্তি একই সঙ্গে কোনো সন্তানের বাবা, আবার অন্য কোনো সন্তানের মা -- তার ফলে আমাদের চেনা পরিবারের ছক সেখানে অচল। লেগুইন নারী-পুরুষের মধ্যে স্বীকৃত সম্পর্কের বাইরে বেরিয়ে এসেছেন, আমাদের সমাজের উপর পিতৃতান্ত্রিকতার প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।

      এই গ্রহেরই পটভূমিকায় অন্য একটি গল্প ‘উইন্টার্স কিং’ (প্রকাশকাল ১৯৬৯) যখন ‘দি উইন্ডস টুয়েলভ কোয়ার্টার্স’ বইতে সংকলিত হয়েছিল, লেগুইন গল্পটিকে সামান্য পালটে দিয়েছিলেন। নতুন রূপে গল্পটিতে রাজা বা King-এর জন্য She সর্বনামের ব্যবহার চমকে দেয়, বারবার ফিরে পড়তে হয়। অন্যান্য কল্পবিজ্ঞান অ্যালিয়েন খুঁজতে ভিনগ্রহে যায়, লেগুইনের অ্যালিয়েনরা অন্য গ্রহে থাকলেও তারা আমাদের মতোই মানুষ – কিন্তু তাদের আর আমাদের মধ্যে উঠেছে দুর্লংঘ্য দেওয়াল। সেই দেওয়াল তৈরি করেছে আমাদের পিতৃতান্ত্রিক সমাজ, যা আমাদের চিন্তাভাবনাকে একটা লক্ষ্মণরেখার মধ্যে বেঁধে রাখতে চায়। লেসিঙের মতোই তিনি নতুন জগত নির্মাণ করছেন, আমাদের বহুদিনের সযত্ন লালিত ধ্যানধারণা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন, আমাদের বাধ্য করছেন চেনা গণ্ডির বাইরে বেরোতে। এই প্রবন্ধের শুরুর উদ্ধৃতিটি ‘দি লেফট হ্যান্ড অফ ডার্কনেস’ থেকে নেয়া, তা আমাদের বর্তমান সমাজের ক্ষেত্রে কতটা প্রযোজ্য তা ব্যাখ্যা করে বলার বোধহয় অপেক্ষা রাখে না।

      লেগুইন তাঁর লেখাতে রূপক আরোপ করতে চাইতেন না, তিনি নিজে বিশ্বাস করতেন যে তিনি শুধু একটা গল্প বলতে চান। কিন্তু ‘দি লেদ অফ হেভেন’-এর (প্রকাশকাল ১৯৭১) কোনো পাঠক যদি আমার মতো  গল্পের ভিতরে গভীর কোনো অর্থ খুঁজে পায় তাহলে তাকে বোধহয় দোষ দেয়া যাবে না। গল্পের ২০০২ সালের পৃথিবী বিশ্বউষ্ণায়নের শিকার। মধ্য প্রাচ্যে যুদ্ধ চলছে, আমেরিকাতেও জীবনযাত্রার মান ক্রমশই নামছে। জর্জ অর নামের এক ড্রাফটসম্যান গল্পের মুখ্য ভূমিকায়, সে যা স্বপ্ন দেখে তা বাস্তবে পরিণত হয়। অন্য সকলের কাছেই সেই নতুন বাস্তবটা চিরকালের জন্য সত্য, তাদের স্মৃতিতে অতীতটাও নতুন বাস্তবের অনুসারে পালটে যায়। শুধু অরের স্মৃতিতে পুরানো অতীতের ছবি ধরা থাকে। বাঁধা গতের বাইরে চিন্তা করার জন্য সমাজ জর্জ অরের উপর মনোরোগীর তকমা লাগিয়ে দেয়। হেবার নামের এক মনোরোগ বিশেষজ্ঞ তার এই ক্ষমতাকে ব্যবহার করে পৃথিবীর মঙ্গল করতে চায়, কিন্তু অরের কল্পনার নতুন বিশ্ব প্রতিটি পরিবর্তনের পরে খারাপ থেকে আরো খারাপের দিকে যায়। হেবারের উপচিকীর্ষা ক্রমশ ক্ষমতালোভে পর্যবসিত হয়। হেবারের চরিত্রের মাধ্যমে ইউটিলিটারিয়ানিজম বা হিতবাদের কঠোর সমালোচনা করেছেন লেগুইন।

      সমালোচকদের মতে জর্জ অরের নাম দেওয়ার সময় লেগুইন হয়তো জর্জ অরওয়েলের কথা ভাবছিলেন। হতে পারে, কারণ ‘নাইনটিন এইটি ফোর’-এর লেখকের মতোই লেগুইনও সমাজকে নানা দিক থেকে দেখতে চেয়েছিলেন। তাঁর আর একটি বিখ্যাত উপন্যাস ‘দি ডিসপজেসডঃ অ্যান অ্যাম্বিগুয়াস ইউটোপিয়া’ (প্রকাশকাল ১৯৭৪)। এই উপন্যাসে তিনি পুঁজিবাদ, পিতৃতন্ত্র, সমাজবাদ, নৈরাজ্যবাদ নানা ধরণের সমাজব্যবস্থাকে পাশাপাশি রেখেছেন। লেগুইনের গল্পের  ইউটোপিয়া কিন্তু কল্পনার স্বর্গ নয়, অ্যাম্বিগুয়াস অর্থাৎ সন্দেহাকীর্ণ বা দ্ব্যর্থক। গল্পের মূল চরিত্র শেভেক এক পদার্থবিজ্ঞানী, সে সময়ের চরিত্র নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার করেছে, দেখিয়েছে সময় যে সবসময় সরল ভাবে এগোয় বলে আমরা মনে করি তা আসলে ভুল। শেভেকের আবিষ্কারের মতোই উপন্যাসও সময়ের সঙ্গে রৈখিকভাবে এগোয়নি। গল্প কখনো ভবিষ্যৎ থেকে অতীতে ফিরে গেছে, কখনো বা এক সমাজ থেকে অন্য সমাজে ঝাঁপ দিয়েছে। লেগুইন কখনো পাঠককে নিশ্চিন্তে থাকতে দেবেন না, প্রতি মুহূর্তে তাঁর মনোযোগ দাবি করেন।

      কল্পবিজ্ঞান থেকে এবার আসি লেগুইনের কল্পকাহিনিতে। ১৯৬৪ সালে প্রকাশিত ‘দি ওয়ার্ড অফ আনবাইন্ডিং’ গল্পটি যে জগতের ইঙ্গিত দিয়েছিল, সেই জগতেই লেগুইন রচনা করেছেন পাঁচটি উপন্যাস ও আরো কয়েকটি গল্প। এগুলি একত্রে ‘আর্থসি’ নামে পরিচিত। আর্থসির জগত হল এক দ্বীপমালা ও সমুদ্রের বিশ্ব। সেখানে সমাজে জাদুবিদ্যা এক প্রধান স্থান অধিকার করে আছে -- কিন্তু তা সংযত, নমিত, নিজেকে সে জাহির করে না। জেড নামের এক কিশোর জাদুবিদ্যার এক অসাধারণ প্রতিভা, কিন্তু কৈশোরের অপরিণামদর্শিতাতেই সে ভুলক্রমে এক ছায়াজীবকে সৃষ্টি করে, যে জেডকে ধ্বংস করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। কেমনভাবে জেড সেই ছায়াজীবের মুখোমুখি হল, তাই নিয়েই প্রথম উপন্যাস ‘এ উইজার্ড অফ আর্থসি’-র (প্রকাশকাল ১৯৬৮) কাহিনি। এই উপন্যাস মূলত জেডের বয়ঃপ্রাপ্তির কাহিনি -- কৈশোরের বলগাহীন প্রতিভা অভিজ্ঞতা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে সংযমের শাসনে বাঁধা পড়ে। উপন্যাসের সমাপ্তি আমাকে বিস্মিত করেছিল, বাধ্য করেছিল পুরো উপন্যাস আবার ঘুরে পড়তে। দেখেছিলাম লেগুইন বারে বারে উপন্যাসের সমাপ্তির ইঙ্গিত দিয়েছেন, কিন্তু  লেখনীর মুনশিয়ানা এমনই যে একমাত্র দ্বিতীয়বার পাঠেই তারা আমার চোখে ধরা পড়েছিল।

      সর্বকালের সেরা কল্পকাহিনিকারদের মধ্যে লেগুইন অবশ্যই জায়গা করে নেবেন। আমার বিচারে টলকিয়েনের ‘দি লর্ড অফ দি রিংস’ আর লেগুইনের ‘আর্থসি’ সিরিজের উপন্যাসগুলি একই স্থান অধিকার করে নেবে। এই সিরিজের প্রথম তিনটি উপন্যাস প্রকাশিত হয় চার বছরের মধ্যে, সেগুলি প্রথমে কিশোরসাহিত্য হিসাবেই পরিচিত হয়েছিল এবং যথেষ্ট খ্যাতি কুড়িয়েছিল। কিন্তু লেগুইন তাতে খুশি হননি, তার সঙ্গত কারণও ছিল। ‘দি লর্ড অফ দি রিংস’-এর মতোই দশ বছরের শিশু থেকে শুরু করে প্রাপ্তবয়স্ক, সকলের কাছেই এই উপন্যাসগুলির আবেদন। অসাধারণ গল্প বলার নৈপুণ্যে এবং কল্পনার শক্তিতে  উপন্যাসগুলি যেমন পাঠককে ধরে রাখে, তেমনি তার অন্তর্নিহিত অর্থ আমাদের জীবন এবং, আরো বিশেষ করে বললে, মৃত্যুর মুখোমুখি হতে শেখায়। মার্গারেট অ্যাটউডের মতো সাহিত্যিকও আর্থসি-র গল্পগুলির আবেদনকে সার্বজনীন বলেই মনে করেছেন, সেগুলো পরবর্তীকালে বয়স্কদের মধ্যেও বিপুল জনপ্রিয়তা পেয়েছে।

লেখা শুরুর সময় বলেছিলাম হ্যারি পটারের গল্পের কথা।  আর্থসি-তেই প্রথম খুঁজে পাই জাদুবিদ্যা শেখার স্কুলের কথা। প্রতিভাধর জেড সেই স্কুলে গিয়ে এক শত্রু তৈরি করবে যে তারই সঙ্গে এক অচ্ছেদ্য বাঁধনে বাঁধা। সে প্রথম সাক্ষাতেই জেডকে আক্রমণ করে তার দেহে আঘাতের চিহ্ন এঁকে দেবে। তাকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ দেবে তার এক প্রিয়জন। যখনই ছায়াজীব জেডের কাছাকাছি আসে, তখনই সেই পুরানো ক্ষতচিহ্ন তাকে যন্ত্রণা দেয়। গল্পটা চেনা লাগছে কি? এই প্রবন্ধ লিখতে বসে দেখলাম অনেকেই জে কে রাউলিঙের উপর লেগুইনের প্রভাবের কথা বলেছেন। তবে দুজনের লেখাতে তফাতও কম নয়। রাউলিঙের লেখা উচ্চকিত, লে গুইনের ভাষা তুলনায় মৃদু। রাউলিঙের জাদুকরদের জগত আমাদের বিশ্বের সঙ্গে সমান্তরালে অবস্থান করে। তারা আমাদের পাশের বাড়িতে থাকে, কিন্তু আমাদের প্রতিদিনের জীবনের অঙ্গ নয়। তাদের জাদু অধিকাংশ সময়েই চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। লেগুইনের আর্থসিতে জাদুকররা সমাজের স্বাভাবিক অংশ, আলাদা করে সম্ভ্রমের পাত্র নয়। চাষী, কামার বা জেলের মতো জাদুকরদেরও উপার্জন করে খেতে হয়।

আমার ব্যক্তিগত মত আর্থসি সিরিজের প্রথম উপন্যাসই গল্প হিসাবে সবচেয়ে সুখপাঠ্য। কিন্তু পরের উপন্যাসগুলিতে লেগুইন মানবপ্রবৃত্তির আরো গভীরে প্রবেশ করেছেন, তাকে বিশ্লেষণ করেছেন। একটা বিশেষ উদাহরণ দেখা যাক। প্রথম দিকের গল্পে নারী চরিত্রগুলি তেমন রূপ পায়নি। ‘দি লেফট হ্যান্ড অফ ডার্কনেস’-এর স্রষ্টার কাছে যে ধরনের নারীকে আমরা আশা করি, চরিত্রগুলি তার কাছাকাছিও পৌঁছায়নি। দ্বিতীয় উপন্যাস ‘দি টম্বস অফ আটুয়ান’-এর (প্রকাশকাল ১৯৭১) কথক টেনার নারী, উপন্যাসে সে এক মুখ্য ভূমিকা অধিকার করেছে। কিন্তু গল্পে সে পশ্চাৎপট ছাড়া কিছু নয়। জেডই গল্পের নায়ক, পাদপ্রদীপের সমস্ত আলোই পড়েছে তার উপরে। 

      তৃতীয় উপন্যাস ‘দি ফার্দেস্ট শোর’-এর (প্রকাশকাল ১৯৭২) সমাপ্তিতে জেড তার সমস্ত জাদুক্ষমতা হারিয়ে সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছিল। আঠারো বছর পরে লেগুইন যখন আবার আর্থসিতে ফিরে গেলেন, তখন পেলাম এক অন্য ধারার গল্প। পশ্চাৎপট একই, কিন্তু সমাজকে আমরা দেখলাম অন্য চোখে। টেনারের নারীত্বকে স্বীকার করে জেডের যেন নবজন্ম হল চতুর্থ উপন্যাস ‘টেহানু’-তে (প্রকাশকাল ১৯৯০)। জাদুকরশ্রেষ্ঠ জেড নয়, আমরা খুঁজে পেলাম মানুষ জেডকে। লেগুইন দেখালেন পুরুষতান্ত্রিক সমাজের সীমাবদ্ধতা, লিখলেন নারীদের প্রাপ্য স্থান ও অধিকার থেকে বঞ্চনার কাহিনি। আর্থ সির জাদুবিশ্ব নিশ্চয় পৃথিবী নয়, তার সমাজও প্রথম দর্শনে আমাদের সমাজের থেকে আলাদা। কিন্তু লেগুইনের লেখনীর গুণে তারা এক জায়গায় এসে মেলে।

তাঁর লেখা থেকে সবচেয়ে বেশি মনে পড়ে ট্রু নেম অর্থাৎ প্রকৃত বা জন্মগত নামের ধারণা। অনেক প্রাচীন সমাজ বিশ্বাস করত যে প্রত্যেক জিনিসের বা প্রাণীর এক জন্মগত নাম আছে। সেই নামের মধ্যে তার সমস্ত চারিত্রবৈশিষ্ট্য পাওয়া যাবে, তাই তা জানতে পারলে সেই বস্তু বা প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। ‘দি রুল অফ নেমস’ (প্রকাশকাল ১৯৬৪) গল্প থেকে শুরু করে আর্থসি-র প্রত্যেকটি গল্পে এই ধারণার অসাধারণ ব্যবহার করেছেন লেগুইন। ‘এ উইজার্ড অফ আর্থসি’ উপন্যাসে ছায়াজীবের প্রকৃত নাম আবিষ্কারের মধ্যে দিয়েই জেডের মুক্তি ঘটে।

সারা জীবন নানা সম্মান পেয়েছেন উর্সুলা লেগুইন। কল্পবিজ্ঞান ও কল্পকাহিনির জন্য যে কটি পুরষ্কার দেওয়া হয়, তাদের সবগুলির তালিকাতেই তাঁর নাম পাওয়া যাবে, এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে বেশ কয়েকবার। তাঁর গল্পে একাকার হয়ে গেছে নৃতত্ত্ব, সমাজবিজ্ঞান, মনস্তত্ত্ব, পরিবেশবিজ্ঞান। তাই লেগুইনের লেখার ড্রাগনরা কিন্তু শুধু গল্পের মধ্যে বাস করে না। তাঁর এক সতর্ক বার্তা দিয়েই লেখা শেষ করি।

People who deny the existence of dragons are often eaten by dragons. From within.

প্রকাশঃ সৃষ্টির একুশ শতক, উৎসব সংখ্যা ২০১৮

কৃষ্ণগহ্বর, ব্যতিক্রমী বিন্দু ও স্টিফেন হকিং

কৃষ্ণগহ্বর, ব্যতিক্রমী বিন্দু ও স্টিফেন হকিং 

গৌতম গঙ্গোপাধ্যায়

স্টিফেন হকিং ক্রোড়পত্র: শরৎ ২০১৮

 দেড়শো বছর আগের এক সূর্যগ্রহণের গল্প

গৌতম গঙ্গোপাধ্যায় 

 জয়ঢাক শরৎ ২০১৮